La transposition de la photo à une peinture permet de rendre les couleurs plus vives. Le rôle de l'artiste portraitiste est d’interpréter ; peu ou beaucoup, il simplifie, unifier les directions, les proportions et les couleurs pour faire ressortir une composition.
Le tableau portrait peint à l’huile d’enfant, de personnes de la famille est un objet prestigieux. Il est créé à l'occasion d'un mariage, d'un baptême ou d'une naissance, la peinture du portrait devient un cadeau d'exception, et marque ainsi l'événement. C’est un objet qui dure et identifie mieux qu’une photo un moment de la vie. L'image de l'ancêtre est mise en couleur par l'artiste, une nouvelle vie est donnée à une image ancienne. Le portrait officiel, de cour ou le portrait représentatif montre le rang, l’activité ou la passion d’un individu. Ces fonctions compose parfois l'œuvre et le portrait; la couronne, le sceptre et l’armure identifie le roi. Un costume identifiera le cardinal de Richelieu. A la base, l'arrière plan est simple, de la couleur de son choix.
La peinture du portrait est inventée dès l'antiquité. Il possède une âme et la présence du modèle. L'artiste peut respecter les détails indiqués dans le projet.